O tecido epitelial é aquele que reveste a superfície externa do corpo humano e também suas cavidades. Esse tecido tem várias funções relevantes no organismo, e é formado por células justapostas. Os tecidos epiteliais são compostos por células que se unem perfeitamente. Eles cobrem a superfície externa do corpo e as cavidades corporais internas.
Chamados também de epitélios, os tecidos não são vascularizados, ou seja, não possuem vasos sanguíneos e, consequentemente, não têm capacidade de sangramento. Suas células são nutridas por difusão, graças aos capilares que ficam no tecido conjuntivo.
São várias as funções desse tipo de tecido no organismo. Eles atuam na proteção do corpo, na absorção de substâncias úteis e na percepção de sensações.
Os epitélios podem ser classificados quanto ao número de células e quanto à forma das células. Os tecidos podem ser simples ou uniestratificados, estratificados, pseudo-estratificados, pavimentosos, cúbicos e prismáticos. Os epitélios também podem ser classificados em pavimentosos (células são achatadas), cúbicos (células com formato de cubo) e prismáticos (células alongadas). As células epiteliais são apoiadas por uma lâmina basal.
Os tecidos epiteliais também são chamados apenas de epitélios. Eles podem ser epitélios de revestimento ou epitélios glandulares.
Diferentemente de outros tecidos do corpo, os tecidos epiteliais ocorrem por uma justaposição de células poliédricas.
Os epitélios de revestimento, ou externos, estão na epiderme, na boca, nas fossas nasais, e no orifício retal.
Os epitélios também revestem o tubo digestivo, da árvore respiratória, do fígado e do pâncreas.
Na mesoderme encontramos o endotélio, vasos sanguíneos e linfáticos, e o mesotélio, revestimento de serosas.
Quanto as suas funções, os epitélios de revestimento envolvem a proteção do corpo contra agentes externos, exercem função secretora e função sensorial.
Além da pele, os tecidos estão presentes no ovário, no intestino, no esôfago, na traquéia, e em diversos orgãos.
Existe também o epitélio de transição, presente nas vias urinárias e na bexiga.
O epitélio glandular apresenta as mesmas características do epitélio de revestimento. A única diferença entre os dois é a função de secreção de substâncias.
Pode-se dizer que a epiderme, ou pele, é o mais típico epitélio de revestimento. Ela protege o corpo contra atrito ou traumas, desidratação, substâncias tóxicas do ambiente, penetração de bactérias, vírus e outros agentes nocivos.
Já, em relação aos epitélios secretores ou glandulares, pode-se afirmar que sua função é a produção de substâncias especiais como suor, sebo, lágrimas, muco, leite e sucos digestivos.
Confira as principais funções e características do tecido epitelial:
O tecido epitelial está presente em diversas estruturas do corpo humano. Suas principais funções são: revestir as superfícies externas e os órgãos, proteger, absorver, excretar, formar glândulas (fígado, glândulas salivares e pâncreas), secretar vários tipos de moléculas e transportar moléculas ou íons entre dois compartimentos distintos. A origem do tecido epitelial pode acontecer a partir do ectoderma, do mesoderma ou do endoderma.
Outra característica importante do epitélio é que ele apresenta ótima capacidade de renovação celular. Esse tipo de tecido pode ser encontrado na córnea, na epiderme e na superfície interna dos órgãos ocos, entre eles o estômago, o pulmão, o útero feminino, a boca, o nariz, a bexiga, entre outros.
Os tecidos epiteliais também trabalham para evitar a perda excessiva de água no corpo e para impedir a entrada de organismos que possam causar doenças. Eles também realizam a troca de substâncias e a absorção de nutrientes.
