Gerador de Van de Graaff

O gerador eletrostático foi imaginado por Lord Kelvin, em 1890. Entretanto, apenas em 1931 é que R. J. Van de Graaff conseguiu construir o primeiro modelo.

Esse gerador é capaz de produzir diferenças de potencial eletrostático de ordem de vários milhões de volts. Em física, ele é utilizado principalmente para acelerar partículas carregadas, o que eleva consideravelmente a energia nelas armazenadas. Após o processo, essas partículas aceleradas são empregadas em várias experiências de bombardeamento de átomos. Seu funcionamento baseia – se no fato de que um condutor carregado, quando colocado em contato com a superfície interna de outro condutor oco, tem sua carga disponível passada para a superfície externa deste.

Dessa forma, pode-se eletrizar o condutor oco elevando-se o módulo do seu potencial até um certo limite, onde existe um fluxo de cargas para o meio igual aquela que chega ao condutor. Nesse ponto, ele atinge o máximo de eletrização.

Destaquemos, ainda, que esse gerador tem grande utilidade didática em laboratórios de física.